Thérapie des cellules souches pour les maladies cardiaques
Ce champ passionnant est prometteur pour la réparation des cœurs endommagés.
Pendant plus d'une décennie, les scientifiques ont essayé de réparer les cœurs endommagés avec des cellules souches. Ces cellules - les blocs de construction les plus polyvalents du corps - sont uniques dans leur capacité à se développer en de nombreux types de cellules. Cela rend les cellules souches très prometteur pour réparer les dommages causés par des conditions telles que la crise cardiaque et l'insuffisance cardiaque. Il peut même être possible de développer un cœur humain entier à partir de zéro, pour ainsi dire.
Bien que la thérapie par les cellules souches ne soit pas encore une option thérapeutique de routine, des dizaines d'essais cliniques sont en cours aux États-Unis et en Europe. Certains auront du succès; D'autres, pas. Le Dr. Richard Lee, co-rédacteur en chef de Harvard Heart Letter et responsable du programme cardiovasculaire de l'Institut de cellules souches de Harvard, a déclaré: «L'enthousiasme pour les possibilités de la thérapie par les cellules souches n'a pas diminué.
Un monde de potentiel
Les cellules souches se trouvent dans la moelle osseuse, la graisse, le sang, le tissu conjonctif embryonnaire et le cœur lui-même. À l'heure actuelle, les chercheurs sont de tri que les sources de cellules souches produira les meilleurs résultats pour leur but prévu. «Personne ne sait vraiment ce que les cellules à utiliser, quand les utiliser, ou combien d'utiliser. Beaucoup d'approches sont essayées», explique le Dr Lee.
Une branche de la recherche sur les cellules souches en médecine cardiaque a été motivée par le désir de construire une valve cardiaque à partir de tissus humains. Mais le défi de tester ces valves dans des essais cliniques randomisés et contrôlés est intimidant et d'excellentes valves en métal et en tissus de porc rendent les décennies nécessaires pour développer et tester une soupape humaine à cellules souches économiquement peu pratique. En conséquence, la plupart des chercheurs dirigent leurs efforts vers l'utilisation de cellules souches pour améliorer la fonction cardiaque après une crise cardiaque ou une insuffisance cardiaque. En fait, une grande étude européenne utilisant des cellules de moelle osseuse après une crise cardiaque est bien en cours.
Dr. Lee estime que l'avenir de la thérapie des cellules souches cardiaques réside probablement dans la prévention et le traitement de l'insuffisance cardiaque. «La plupart des patients souffrant d'une crise cardiaque réussissent bien aujourd'hui avec des soins appropriés, mais prévenir l'insuffisance cardiaque est un objectif important. C'est un besoin non satisfait important et les entreprises de biotechnologie cherchent à combler des besoins non satisfaits», explique-t-il.
S'attaquer aux problèmes de sécurité
Lorsque la recherche sur la thérapie des cellules souches a commencé, sa sécurité était inconnue. Heureusement, les préoccupations initiales concernant l'injection de cellules souches dans le muscle cardiaque n'ont, pour la plupart, pas été concrétisées. «Dans les études universitaires bien menées, les thérapies cellulaires cardiovasculaires se sont révélées plus sécuritaires qu'on ne le pensait pour la première fois, et c'est rassurant», dit le Dr Lee. «Cela peut être le résultat d'une étroite surveillance de la sécurité fournie par les essais cliniques.
Cependant, tout le monde n'est pas à bord de cette approche. Certaines cliniques en dehors des États-Unis seront ravis d'extraire votre moelle osseuse et de l'injecter dans votre cœur pour le bon prix. Dr. Lee ne recommande pas cela.
«Les médecins et les enquêteurs responsables s'opposent avec véhémence aux cliniques qui font des traitements de cellules souches pour de l'argent sans avoir la preuve qu'il est bénéfique ou sûr. Ces cliniques profitent des personnes les plus vulnérables au moment le plus désespéré», dit-il.
Tous les regards sur le prix
Le public peut s'attendre à lire sur les études sur les cellules souches avec une fréquence croissante que la science avance. En fait, la promesse de la thérapie de cellules souches a été reconnue avec le Prix Nobel 2012 de physiologie ou de médecine. De nombreuses équipes de recherche travaillent sur les traitements des cellules souches pour les maladies cardiaques. Pourtant, le Dr Lee avertit qu'il est trop tôt pour savoir si la thérapie par cellules souches deviendra une option de traitement viable, et si oui, comment il sera fait.
«Il y a des dizaines de procès dans le monde et, en tant que médecin, je veux que tout le monde réussisse. Cependant, en tant que scientifique, je sais que cela n'arrivera pas. Approche », dit-il.
Bien que l'Institut de cellules souches de Harvard joue un rôle important à l'échelle nationale et internationale dans ce domaine émergent, le Dr Lee croit que le premier n'est pas le bon but.
«Nous encourageons la mise au point de stratégies thérapeutiques sûres et fondées sur des connaissances scientifiques solides. Notre attitude est que le fait d'être d'abord n'est pas aussi important que d'avoir raison», dit-il. .
Pendant que vous attendez ...
Si vous avez une insuffisance cardiaque et êtes impatient de voir si la thérapie des cellules souches peut améliorer votre santé et la qualité de vie, Dr. Lee vous encourage à s'inscrire à un essai clinique, mais pas pour la raison que vous pensez.
"La réalité est que beaucoup de personnes souffrant d'insuffisance cardiaque sont sous-doses avec des médicaments importants, ou sont absents sur les thérapies majeures qui peuvent les aider beaucoup. Si vous vous inscrivez à un essai clinique de la thérapie des cellules souches, vous recevrez Si vous êtes randomisé au groupe de cellules souches ou au groupe placebo. En fait, les gens dans le bras placebo font souvent très bien, parce qu'ils obtiennent d'excellents soins médicaux.