Anorexie: complications médicales
À la longue, suivre un régime à très faible teneur calorique et se purger peuvent causer la dénutrition et de nombreuses complications y liées. Le corps devient dénutri quand il ne reçoit pas assez de nutriments pour accomplir ses fonctions régulières.
La dénutrition peut entraîner des troubles de tout l’organisme. Voici quelques-unes des fonctions corporelles et des parties du corps qui font le plus souvent l’objet de complications médicales chez les enfants et les adolescents anorexiques.
Rythme cardiaque faible ou irrégulier
L’anorexie peut provoquer une lenteur critique du rythme cardiaque (une affection appelée bradycardie). Le cœur peut aussi accélérer anormalement quand une personne se déplace d’une position couchée à une position debout. Il est dangereux d’être hors de l’hôpital lorsque son rythme cardiaque est très faible ou sujet à des changements brusques. Certains anorexiques développent aussi un rythme cardiaque anormal qui a besoin d’être surveillé à l’hôpital.
Hypotension artérielle
Les anorexiques peuvent avoir une tension artérielle basse ou éprouver une baisse de tension artérielle lorsqu’ils se déplacent de la position couchée à la position debout. Cela les met à risque d’évanouissement.
Faiblesse des os
Une carence en calcium ou en vitamine D pendant une longue période peut rendre les os plus faibles, ce qui met l’anorexique à risque de développer l’ostéoporose ou de subir des fractures d’os dans le futur.
Changements d’humeur
Lorsque le cerveau est privé de nutriments, l’anorexique éprouvera des changements plus fréquents d’humeur et sera moins apte à penser clairement et à se concentrer.
Niveaux d’hormones réduits
Avec la privation d’aliments, le corps peut ne pas produire des niveaux normaux d’hormones. Chez les adolescentes, cela peut provoquer des menstruations anormales ou irrégulières parce que les hormones qui régulent leur cycle menstruel ne peuvent pas fonctionner normalement si elles ne mangent pas suffisamment de gras.
Les enfants plus jeunes qui souffrent d’anorexie peuvent ne pas avoir une puberté normale ou ils peuvent cesser de grandir.
Perte de cheveux
Une carence en vitamines et en minéraux peut causer l’amincissement ou la perte des cheveux. Certains anorexiques sont recouverts de lanugo. Il s’agit de poils duveteux qui recouvrent tout le corps pour le protéger du froid lorsque la masse adipeuse est beaucoup trop faible.
À retenir
• L’anorexie peut provoquer un rythme cardiaque faible ou irrégulier, ainsi qu’une tension artérielle très basse.
• À la longue, une carence en vitamines et en minéraux peut affaiblir les os et provoquer l’ostéoporose ou des fractures et aussi causer la perte des cheveux.
• Éliminer les nutriments de l’organisme peut aussi entraver le fonctionnement du cerveau et provoquer des difficultés de concentration et des sautes d’humeur.
• Lorsque le corps est dénutri, il peut ne pas produire des niveaux normaux d’hormones, ce qui peut avoir des effets durables sur la croissance, la puberté et les cycles menstruels.