La douleur thoracique pourrait être une maladie valvulaire aortique
Le remplacement des valves peut être nécessaire, mais le sujet est vivement débattu.
Comme certaines personnes vieillissent, les valvules de la valve aortique deviennent calcinées avec du calcium, ce qui les rend épais et raide - une condition appelée sténose aortique. Comme les valves ne s'ouvrent pas ou ne se ferment pas normalement, le flux sanguin à travers le cœur est altéré. La condition ne cause généralement aucun symptôme pendant de nombreuses années, mais un médecin peut le découvrir lors d'un examen de routine.
Lorsque cette déficience atteint un certain point, la sténose aortique peut causer des symptômes tels que des douleurs thoraciques, vertiges, ou même essoufflement, ce qui signifie généralement l'insuffisance cardiaque. Il n'existe pas de traitement médicamenteux efficace pour la sténose aortique, mais le remplacement de la valve aortique peut soulager les symptômes.
Cependant, la maladie valvulaire aortique progresse silencieusement, et à partir du moment où une personne ressent le premier symptôme, le risque de mort subite augmente. Par conséquent, certains médecins estiment fortement que dès qu'une valve aortique développe une sténose sévère, elle doit être remplacée, même avant que les symptômes apparaissent. C'est un sujet très débattu, les deux parties faisant valoir des points valables.
Devriez-vous opérer tôt?
Les médecins qui préfèrent remplacer les valvules aortiques malades précocement dire que le taux de décès augmente si vite après les symptômes apparaissent, qu'il est possible pour les gens de mourir entre les visites régulières au médecin. Puisque le remplacement sera nécessaire dans un an ou deux, et les risques associés à la chirurgie cardiaque augmentent avec l'âge, ils conseillent de fonctionner lorsque la valve devient progressivement plus étroite, mais avant que les symptômes ont commencé. Plus le délai est long, plus la probabilité que les pressions accrues dans le cœur provoquent l'épaississement des parois des parois du muscle cardiaque. Cela augmente également le risque de mourir d'une chirurgie.
Il est également vrai que certaines personnes atteintes de sténose aortique avancée peuvent ne pas ressentir de symptômes parce qu'ils ne font pas d'exercice et, par conséquent, ne remettent pas leurs cœurs en question
Un échocardiogramme de stress, un type particulier de test de tapis roulant pendant lequel la fonction cardiaque est surveillée d'abord par un électrocardiogramme puis par des ondes sonores, peut révéler à quel point le cœur et les valves fonctionnent. Si le test montre un débit sanguin sévèrement restreint à travers la valve aortique, la personne est susceptible d'avoir besoin de remplacement valvulaire dans un an. Les partisans de l'opération précoce prétendent que vous ne devriez pas attendre: lorsqu'ils sont effectués tôt par des chirurgiens qualifiés, le remplacement de la valvule comporte un risque beaucoup plus petit que le risque de mort subite, disent-ils.
Ou devriez-vous attendre?
Les principales raisons de remplacer une valvule aortique gravement endommagée sont de soulager les symptômes et prévenir la mort subite. Ni une raison valable pour opérer tôt, certains chirurgiens argumentent. Parmi eux se trouve le docteur Adolph Hutter, cardiologue de l'Hôpital général du Massachusetts, affilié à Harvard.
«Si un patient âgé n'a pas de symptômes, le remplacement de la valvule n'améliorera pas la qualité de vie. De plus, le risque de mort subite est faible jusqu'à ce que les symptômes apparaissent», dit-il.
Le risque de mort subite augmente à mesure que la quantité de calcium qui charge la valve augmente et que la quantité de sang passant à travers la valve diminue. Le risque augmente également à mesure que le muscle cardiaque s'épaissit et que sa puissance de pompage s'affaiblit. Ces conditions peuvent être évaluées lors du test d'effort.
«Les résultats peuvent indiquer que le cœur est en difficulté et il serait raisonnable d'opérer, si oui ou non des symptômes sont présents», explique le Dr Hutter.
Faire un choix
La décision de remplacer ou non une valve aortique endommagée est basée sur le fait de décider si vous voulez subir une intervention chirurgicale afin de réduire votre risque de mort subite. Cela vous oblige à parler avec votre médecin de votre risque personnel.
Après un certain âge, beaucoup de gens préfèrent penser à mourir soudainement à mourir lentement d'une maladie débilitante progressive associée à un âge plus avancé, comme la maladie d'Alzheimer ou le cancer », explique le Dr Hutter.
Certains de ceux qui choisissent le remplacement valvulaire peuvent être admissibles à la méthode de remplacement par cathéter. Dans cette nouvelle procédure moins invasive, la valve est délivrée au cœur par un tube en plastique (appelé cathéter) inséré dans une artère dans l'aine ou à travers la pointe inférieure du cœur.
Indépendamment du chemin que vous et votre médecin choisissez de prendre, il est important de développer une relation étroite avec un cardiologue qui peut évaluer votre risque et de conseiller le cours d'action qui est le mieux pour vous.