Quand devrions-nous traiter la tension artérielle?
Le risque cardiovasculaire à vie joue maintenant un rôle dans la décision.
L'hypertension artérielle (également connu sous le nom d'hypertension) est un facteur de risque majeur pour les problèmes cardiovasculaires. Il force le cœur à pomper plus fort, ce qui le rend plus épais et moins efficace avec le temps. L'hypertension artérielle endommage également la paroi des artères, fournissant de nouveaux sites pour la croissance plaque et augmentant considérablement le risque de crise cardiaque, insuffisance cardiaque, accident vasculaire cérébral et insuffisance rénale.
Mais les dangers de la pression artérielle légèrement élevée - ce que les médecins appellent la préhypertension - sont moins clairs. En fait, le point de coupure pour une pression sanguine optimale est quelque peu arbitraire. Par conséquent, les médecins ne savent pas exactement quand les médicaments hypolipidémiants deviennent bénéfiques et devraient être lancés.
«Il y a vraiment un continuum de risque: il n'y a pas un seul endroit où la bonne pression sanguine se détériore: une lecture de 130 millimètres de mercure [mm Hg] est inférieure à 120 mm Hg et supérieure à 140 mm Hg», explique Deepak Bhatt, Chef de cardiologie au VA Boston Health System et professeur agrégé de médecine à la Harvard Medical School.
Pourquoi nous devons traiter la tension artérielle?
L'hypertension peut avoir des effets de grande envergure. L'hypertension artérielle ne fait pas que nuire à vos artères et vos vaisseaux sanguins, les rendant plus rigides et plus étroites, mais elle peut aussi endommager votre cœur, votre cerveau, vos yeux et vos reins, ce qui est appelé les «organes cibles» de l’hypertension.
Lorsque vous avez besoin de médicaments
Les médicaments ont été montrés pour réduire le risque de crise cardiaque ou d'accident vasculaire cérébral lorsque la pression artérielle est supérieure à 160 mm Hg. Mais lorsque la pression artérielle est plus proche de 140 mm Hg, le rapport risque-bénéfice est moins clair. «Il vaut la peine d'aller sur les médicaments à ce stade? Aucune étude n'a montré un bénéfice.Les changements de style de vie pourrait être suffisant», explique le Dr Bhatt.
Afin de préciser quand les médicaments hypolipidémiants pourraient bénéficier à un individu particulier, les médecins commencent à prendre en considération les autres facteurs de risque de crise cardiaque et d'accident vasculaire cérébral que la personne pourrait avoir. Le concept, appelé risque cardiovasculaire à vie, repose sur l'hypothèse que les dommages causés par ces facteurs de risque sont cumulatifs et peuvent être importants à long terme. Les personnes dont le risque cardiovasculaire est plus élevé au cours de leur vie peuvent bénéficier d'une baisse de leur tension artérielle, même si elles sont modérément élevées.
Pendant des années, les médecins ont conseillé aux personnes nouvellement diagnostiquées avec l'hypertension d'essayer des changements de mode de vie pendant plusieurs mois avant d'être commencé - très lentement - sur un médicament de tension artérielle à la fois, prenant des doses progressivement plus élevées jusqu'à ce que la pression sanguine cible soit atteinte. Habituellement, deux ou trois ans passent avant que le régime idéal soit en place.
Aujourd'hui, les médicaments sont souvent lancés beaucoup plus tôt, parfois deux à la fois. La recherche a montré que des doses plus faibles de deux médicaments peuvent être aussi efficaces qu'une dose plus élevée d'un médicament, avec moins d'effets secondaires.
«Nous avons finalement réalisé que les modifications de mode de vie ne fonctionnent souvent pas, et les individus continuent d'avoir un risque élevé alors que nous essayons d'apporter leur tension artérielle sous contrôle», explique le Dr Bhatt.
Ce que nous ne savons pas
Alors que le traitement de la tension artérielle évolue, un certain nombre de problèmes demeurent non résolus. Ceux-ci inclus:
• Devrait-on prescrire des médicaments contre la pression artérielle aux personnes atteintes de diabète, de syndrome métabolique, de maladies cardiovasculaires ou de maladies rénales lorsque leur tension artérielle est inférieure à 160 mm Hg?
• Quelle est la meilleure pression artérielle cible pour les personnes atteintes de diabète ou de maladie rénale?
• Est-ce que l'initiation de la pression artérielle abaissement des médicaments à des points de pression sanguine spécifique d'améliorer les résultats?
• Est-ce que l'abaissement de la pression artérielle à un objectif spécifique d'améliorer les résultats de santé? À quel point devrions-nous aller?
• Quel est l'effet de combinaisons de médicaments spécifiques sur des résultats de santé spécifiques?
Des réponses à certaines de ces questions sont attendues lorsque de nouvelles lignes directrices sur l'hypertension seront publiées en novembre 2012.
Catégories actuelles de pression artérielle
|
Catégorie
|
Systolique (mm Hg)
|
Diastolique (mm Hg)
|
|
Ordinaire
|
Moins de 120
|
Moins de 80
|
|
Préhypertension
|
120-139
|
80-89
|
|
Hypertension
de stade 1
|
140-159
|
90-99
|
|
Hypertension
de stade 2
|
160 et plus
|
100 et plus
|